De gemeenteraad informeren als ouder: eng en nodig

Soms doe je als ouder dingen, die buiten je comfortzone liggen. Zo stond ik in juni jl. met gierende zenuwen voor een groep gemeenteraadsleden en professionals te vertellen over wat ik vind dat er binnen de gemeente Utrecht moet veranderen aan de aanpak van langdurig schoolverzuim en Passend Onderwijs.

Ik was daar terechtgekomen, nadat ik alle gemeenteraadsleden in een email had verteld dat ik grote vraagtekens zet bij de mooie woorden en cijfers uit het jaarverslag. Mijn ervaringen, en de ervaringen van andere ouders die ik verzameld heb, laten een ander beeld zien. Ik wilde hier graag over in gesprek.

Zodoende nam een raadslid, dat samen met andere raadsleden van andere partijen reeds met dit onderwerp bezig was, contact met mij op. Er volgden gesprekken waarin we spraken over de ervaringen en het perspectief van ouders. Daarop volgde de uitnodiging om in te spreken op de raadsinformatiebijeenkomst. Deze kans nam ik met knikkende knieën, maar met beide handen aan!

Ik hoefde niet lang na te denken over wat ik wilde zeggen, maar heb wel flink zitten puzzelen op hoe ik het zou verwoorden. Als ouder je verhaal doen is per definitie kwetsbaar. Er liggen allerlei vooroordelen en misverstanden op de loer, je privacy en dat van je kinderen is moeilijk te beschermen als je publiekelijk je verhaal doet en de afhankelijkheid van hulp uit nota bene het beleid waar je je -niet altijd positieve- ervaringen over staat te ventileren kan angstig voelen.

Ik koos er daarom voor me vooral te richten op concrete verbeterpunten om het beleid ouder- en kindvriendelijker te maken en daar de (niet herleidbare) ervaringen van ouders doorheen te weven. Ook gaf ik een deel van mijn spreektijd bewust aan een andere ouder, zodat ik niet in mijn eentje het ouderperspectief vertegenwoordigde. De bedoeling was dat er aan het eind van de bijeenkomst ruimte zou zijn om de ervaringen van andere ouders in de zaal te horen. Helaas lukte dat niet en daarom organiseren twee gemeenteraadsleden op woensdagavond 16 oktober as. een bijeenkomst speciaal voor ouders uit de gemeente Utrecht om hun ervaringen te delen. Meer over de bijeenkomst op 16 oktober a.s. vind je via deze link. Ik hoop dat veel ouders komen vertellen over hun ervaringen met het Utrechtse beleid op schoolverzuim en Passend Onderwijs!

Stephanie Hibberd