Buddy Christine
‘Een fijn proces is het belangrijkste’
Christine Tolenaar is buddy voor ouders. Voor haar eigen kind moest ze jaren geleden een harde strijd voeren met de school. Die ellende wil ze andere ouders besparen. ‘Ouders die ik begeleid, worden krachtiger en durven meer op te komen voor hun kind.’
‘Mijn oudste die nu 16 is en autisme heeft, is goed terechtgekomen. Op de basisschool is het toen helaas niet gelukt. Daarna ben ik echter door gaan strijden, onder andere via Balans, in de hoop dat andere ouders niet hetzelfde hoeven mee te maken. Had ik toen maar iemand naast me gehad. Ik moest alles zelf uitzoeken. Voor de uitkomst had het niet uitgemaakt, maar het proces had misschien fijner gevoeld. Dat is nog het belangrijkste.’
Lach en een traan
‘De kennis die ik heb opgedaan door wat ik heb meegemaakt, neem ik nu mee naar andere ouders. Ze vinden het fijn om hun ei kwijt te kunnen. Dat gebeurt met een lach en een traan. Zo ben ik buddy van een moeder die het gevoel had dat haar kind onvoldoende ondersteund werd. En school gaf het gevoel dat ze wisten wat ze deden, waardoor moeder dacht het dus goed zo was. Ik vroeg haar of ze wist wat school aan het doen was om het kind te ondersteunen. Dat wist ze niet. ‘Mag ik daarnaar vragen?’ Ik vertelde haar dat dat heel gewoon is en haar recht is. Ouders durven vaak niet vanwege de verstandhouding, omdat ze er nóg een kind hebben.’
Bredere kijk
‘Deze moeder staat nu sterker in haar schoenen, durft meer te zeggen op school en voor haar kind op te komen. Een leerkracht heeft pedagogische kennis, maar als ouder ken je je kind in totaal en heb je meer praktische kennis. School weet niet dat moeder een buddy heeft en krijgt opeens kritische vragen. School weet niet zo goed wat ze moet doen, hoe ze met deze kritische vragen moeten omgaan. Scholen kunnen dat aanvallend ervaren, niet als samenwerking.
Voor haar kind is dit ook goed. Elk kind voelt de stress van de moeder. Als buddy ben ik een uitlaatklep voor ouders. Ik kijk met hen wat breder. Ik vraag bijvoorbeeld aan moeder waar zij goed in is en waarin haar partner goed is. Een vrouw is doorgaans emotioneler, terwijl een man zakelijker is en misschien dingen minder gekleurd onthoudt. Het is vaak de moeder die bij ons aanklopt, maar zo wordt ook de man meer betrokken en versterken ze elkaar.’
Bekendheid
‘Ik ben betrokken bij de oprichting van het ouder- en jeugdsteunpunt bij het samenwerkingsverband van Leiden en heb daar het buddyproject ingebracht. Dat ga ik nu met nog een buddy doen. Taak is nu bekendheid bij de scholen te krijgen, door onder andere te wijzen op de voordelen voor henzelf, wat ook uit het onderzoek van de Christelijke Hogeschool Ede bleek: inbreng van kennis, meer rust in het gesprek. En de doorverwijzing naar ons moet op gang komen.’