De invloed van voeding op adhd-gedrag
Het TRACE-onderzoeksteam bestaat uit onderzoekers en clinici van Karakter Kinder- en Jeugdpsychiatrie, Radboudumc, de Vrije Universiteit en andere instellingen. Ze werken samen met diëtisten, ouders en leerkrachten om te onderzoeken hoe voeding invloed heeft op adhd. Het team zet zich in voor wetenschappelijk onderbouwde behandeling en praktische handvatten voor kinderen met adhd en hun omgeving.
De achtjarige Fenna was altijd beweeglijk en impulsief, maar toen zij op school steeds vaker vastliep, kwam de diagnose adhd in beeld. Haar ouders wilden naast medicatie kijken naar andere opties en stuitten op het TRACE-onderzoek, een grootschalige studie die de invloed van voeding op adhd-gedrag onderzocht. In TRACE werden drie groepen kinderen vergeleken: één groep volgde een strikt eliminatiedieet (ED), een tweede volgde een gezond voedingspatroon (GD) en de derde ontving de gebruikelijke zorg.
Gezond dieet net zo effectief als gebruikelijke zorg
Uit de resultaten blijkt dat zowel ED als GD op de korte termijn verbetering kan geven in adhd-gedrag en emotieregulatie, maar dat het strengere ED lastig is vol te houden. Na een jaar volgt nog maar een klein deel van de kinderen het ED, terwijl het GD door een grotere groep wordt volgehouden. Het GD blijkt bovendien net zo effectief te zijn als de gebruikelijke zorg, met het bijkomende voordeel dat er minder vaak medicatie nodig is. Dit is goed nieuws voor ouders en kinderen die graag een andere weg dan uitsluitend medicatie willen proberen.
Lost niet alle uitdagingen op
Bij Fenna hebben haar ouders ervoor gekozen om eerst met een gezonder voedingspatroon te beginnen. Ze verminderden de hoeveelheid toegevoegde suikers en introduceerden meer vezelrijke producten, groente en fruit. Binnen een paar weken zagen ze al kleine verbeteringen: Fenna was iets rustiger en kon zich langer concentreren. Hoewel het niet alle uitdagingen oplost – adhd blijft immers een complexe aandoening – gaf het wel een steuntje in de rug.
Gezond voedingspatroon is de start
De onderzoekers van TRACE raden aan altijd eerst met een gezond voedingspatroon te beginnen als voeding als interventie wordt overwogen. Alleen bij serieuze vermoedens van voedselovergevoeligheden (denk aan allergieën of intoleranties) kan een eliminatiedieet worden overwogen, bij voorkeur onder begeleiding van een deskundige diëtist. Zo voorkom je voedingstekorten en onnodige stress in het gezin. Natuurlijk is ieder kind anders en wat bij Fenna helpt, werkt niet per se voor elk gezin. Toch kan het geen kwaad om eens kritisch naar de voeding van je kind te kijken.
Waardevolle bouwsteen, maar geen wondermiddel
Kleine aanpassingen kunnen al een wereld van verschil maken. Voeding is geen wondermiddel, maar wel een waardevolle bouwsteen in de totale begeleiding van kinderen met adhd of andere uitdagingen in leren en gedrag. Vaak kan een kleine verandering al een groot verschil maken in het gezin.
Lees hier meer over de TRACE-studie en over gezonde voeding. Lees ook onze Balansdossiers voeding & adhd en voeding & autisme.
Dit artikel verscheen eerder in Balans Magazine 1-2025. Wil je ook ons magazine ontvangen? Word dan nu lid. Bekijk hier de voordelen.
