‘Je kind mag anders zijn’
TEKST ELSBETH KUYSTERS
Elsbeth Kuysters is psycholoog, moeder, schrijver en medeoprichter van stichting Saarisnietgek. Ze heeft als psycholoog 32 jaar gewerkt vanuit haar eigen praktijk. Sinds de oprichting van Saarisnietgek houdt ze zich bezig met de mentale gezondheid van kinderen van tien tot twaalf jaar.
Erbij willen horen
Wesley houdt niet van voetbal en toch draagt hij in groep 8 een shirt van FC Barcelona. In een interview dat ik heb met hem, spreekt hij hierover. ‘Alle jongens uit mijn klas zitten op voetbal en ik wil graag bij hen horen. Ik speel zelf piano en hou van klassieke muziek, maar ben bang dat de jongens dat niet cool genoeg vinden.’
Mentale gezondheid
De mentale gezondheid van jongeren staat onder druk. Onderzoek toont aan dat rond het veertiende jaar psychische klachten in sterkere mate naar buiten komen. In feite ben je dan te laat en is soms al stevige hulpverlening nodig.
Emoties ‘normaal’ maken
Ik denk dat we veel kunnen doen om te voorkomen dat het zover komt. Door emoties ‘normaal’ te maken en erover te praten. Juist de iets jongere kinderen rond de tien tot twaalf jaar moeten we al leren over emoties, hoe ze ermee kunnen omgaan en vooral: dat ze bij het leven horen. Als we onze kinderen leren dat het normaal is over emoties te praten, moedigen we ze ook aan steun te zoeken bij zwaardere onderwerpen, waardoor eerder signaleren mogelijk is.
Niet opvallen
Het verhaal van Wesley staat niet op zichzelf. Zo tegen het tiende jaar beginnen kinderen zich sociaal gezien te vergelijken met anderen en wordt hun wereld groter. Kinderen willen bij een groep horen en niet opvallen door anders te zijn. Ze hebben de neiging hun gedachten of gevoelens voor zichzelf te houden, bang voor afwijzing. En van al die gedachten en gevoelens maar stapelen, stapelen, stapelen en niet delen, kan ellende komen.
Ga het gesprek aan
Thuis kun je al veel doen, want het praten over emoties en erkenning geven, is belangrijk om je mentaal goed te voelen. Het kan beschermend werken tegen psychische klachten. Dus ga het gesprek aan met je kind en luister. Niet elk kind is een vlotte prater en ook dat is oké. Kinderen leren ook van ervaringen van leeftijdsgenoten: ik ben niet alleen, een ander kan het ook zo voelen.
Gezien en gehoord worden
Herkenning en erkenning dus, dat is misschien wel het allerbelangrijkste. Weten dat je anders mag zijn! Elk kind verdient het gezien en gehoord te worden.
Lees meer over de ANBI-stichting Saarisnietgek en het praktisch inzetbare, eenmalige magazine Saarisnietgek. Het maakt emoties en gevoelens op speelse wijze bespreekbaar aan de hand van elf thema’s, met opdrachten, strips en ervaringsverhalen van leeftijdsgenoten. Geschikt voor ouders, jeugd- en onderwijsprofessionals én natuurlijk de kinderen zelf!
Lees ook een artikel voor kinderen uit het eenmalige tijdschrift Saarisnietgek, over gedachten en gevoelens: Jouw gevoel mag er zijn, dat ook in Balans Kids 4-2025 is gepubliceerd.
Dit artikel verscheen eerder in Balans Magazine 4-2025. Wil je ook ons magazine ontvangen? Word dan nu lid. Bekijk hier de voordelen.
