Jip is een beetje anders(en dat is oké!)
TEKST ANOUK VAN WESTERLOO
Voor jonge kinderen zijn er niet veel boeken over hoe het is om autisme te hebben. Daar kwam Bert Blondia achter toen zijn eigen dochter dit jaar getest werd op autisme. Dus is hij zelf maar een boek gaan maken. Speciaal voor kinderen tussen de 4 en 7 jaar: Jip is een beetje anders.
Jouw dochter is al 15, waarom heb je een boek gemaakt voor veel jongere kinderen?
‘Veel boeken over autisme zijn erg medisch, of geschreven voor volwassenen. Ik miste een verhaal dat jonge kinderen aanspreekt. En op een liefdevolle, begrijpelijke manier uitlegt wat autisme kan betekenen in het dagelijks leven. Iets waar ze zichzelf in kunnen herkennen, zonder dat het meteen heel zwaar of problematisch is. Ik wilde juist iets luchtigs maar betekenisvols maken.’
Je hebt zelf een dochter met autisme, maar de hoofdpersoon Jip in het boek is een jongen. Waarom heb je daarvoor gekozen?
‘Ik heb twee dochters, en onze jongste is een zoontje. Ik zie hem vaak spelen met zijn auto’s en olifantenknuffel, net als Jip in het boek. Autisme komt natuurlijk bij zowel jongens als meisjes voor, maar in kinderboeken zie je vaak meer herkenning voor jongens. Ik wilde juist een gevoelige jongen neerzetten, die worstelt met prikkels én daarin gesteund wordt. Tegelijkertijd hoop ik dat alle kinderen met autisme zich in Jip kunnen herkennen – of ze nu een jongen, meisje of iemand daartussenin zijn.’
Zijn de dingen die Jip meemaakt en hoe hij reageert op dingen, echt gebeurd in jouw eigen gezin?
‘Sommige wel, andere zijn gebaseerd op situaties die ik ken van andere ouders of van scholen. Mijn doel was niet om een waargebeurd verhaal te vertellen, maar wel een waarachtig verhaal – iets wat klopt met de beleving van veel kinderen met autisme.’
Hoe heb je het boek gemaakt?
‘Ik heb het verhaal eerst uitgeschreven in stapjes zodat ik allemaal losse hoofdstukken had. En daarna heb ik het laten nalezen in basisschoolklassen. Hun commentaar was ontzettend waardevol. De leerkrachten hielpen me om de toon goed te houden: niet te moeilijk, maar toch inhoudelijk sterk.’
Heb je de illustraties ook zelf gemaakt?
‘Ik tekende alle illustraties zelf, en paste deze ook aan waar nodig met de tips die ik kreeg van iedereen. Eerst maakte ik tekeningen in het klad op de tablet. Daarna werkte ik het uit op de computer. Tekenen is voor mij altijd een manier geweest om dingen te verwerken. Toen mijn dochter autisme bleek te hebben, was dat best een intense periode. Dit boek was dus ook een manier om mijn eigen gevoelens en vragen een plek te geven. En ik wilde haar laten voelen: je bent precies goed zoals je bent.’
Wat vindt je dochter van het boek?
‘Mijn dochter is trots, en soms een beetje verlegen. Ze herkent dingen uit haar eigen leven. Maar ze voelt zich vooral gezien, en dat was mijn grootste wens. Ze zegt altijd: ‘Dankzij mij maakte je dit boekje.’ Mijn andere dochter vond het ook mooi. Ze zei: ‘Zo snap ik mijn zus nog beter.’ Dat raakte me echt. Onze jongste is nog klein, maar ook bij hem proberen we al zaadjes te planten van begrip en mildheid.’
Dat is ook waar het boek over gaat: begrip, geduld en het vieren van verschillen. Iedereen mag er zijn, is je boodschap. Is dat je belangrijkste doel?
‘Zeker. Begrip begint met herkenning. Mijn hoop is dat kinderen zonder autisme leren: Hé, zo kan het dus ook voelen voor iemand anders. En dat kinderen mét autisme denken: Dit ben ik, en dat is helemaal oké.’
Van elk boekje dat verkocht zal worden, gaat er twee euro naar een goed doel dat zich inzet voor kinderen en jongeren met autisme. Waarom vind je dat belangrijk?
‘Omdat ik uit eigen ervaring weet hoe belangrijk het is dat kinderen met autisme zich gezien en ondersteund voelen. Thuis en op school. Niet elk gezin heeft de juiste middelen of begeleiding. Met deze bijdrage wil ik iets terugdoen. En meehelpen aan een wereld waar álle kinderen zich welkom voelen, ook als ze net een beetje anders denken of voelen.’
Jip is een beetje anders (en dat is oké), kost € 19,99 (waarvan 2 euro naar een goed doel gaat
Dit artikel verscheen eerder in BalansKIDS 3-2025. Wil je ook ons magazine ontvangen? Word dan nu lid. Bekijk hier de voordelen.
